精油可預防肺炎病毒？

肺炎疫情肆虐，大家又再度陷入恐慌之中，而這個時候，很多精油商、精油相關產品生產者、甚或只在家中玩玩傳銷精油的用家，都一窩蜂的分享精油抗病毒的資訊，教人用精油預防疫症。究竟精油是否真能預防肺炎病毒？筆者做了以下分析︰

坊間最常見的有以下幾種資訊︰

1. 茶樹和天竺葵可抗肺炎病毒？
這是根據2004年12月英國曼徹斯特大學的實驗結果，確認茶樹和天竺葵精油可在實驗室環境下即時殺死抗藥性金黃葡萄球菌及大腸桿菌。但不知為何後來就演變成這兩種精油可以抗肺炎病毒的說法。

首先，大家要明白細菌和病毒的分別。能殺菌不代表能殺病毒。況且這是2004年的報告，無論細菌或病毒，都有可能出現變種。現階段的武漢肺炎病毒，也就是新型變種病毒，連衛生當局也無法找出合適的根治藥物，拿著一份04年的研究報告去推說精油能抗肺炎病毒，會不會太兒戲？

再者，在抗病毒和殺菌成效方面，茶樹和天竺葵的表現只屬溫和，有時連暗瘡細菌也對付不了……只是因為大眾較認識，才被吹捧上天。

筆者不反對使用，但家中有寵物的就最好小心，因為茶樹精油對寵物來說是毒物。

2. 丁香、肉桂對病毒有抑制作用？
丁香、肉桂精油因為內含酚(Phenol)這個化學元素，能抗病毒抗感染，但同時，酚亦帶有刺激性和肝毒性，使用不當，可引致肝中毒、血壓上升和子宮收縮等問題，只宜低劑量低濃度及短時間使用。

與第1點同論，這些精油所抗的是什麼病毒？要有怎樣的濃度和使用量，才能達致抗病毒的作用？沒有一則資訊有明言，大家都只會提醒用家要稀釋使用而已。

茶樹和天竺葵尚算安全，多用了也無妨。但丁香、肉桂這類精油就不是說笑，有相當的危險性。尤其傳銷品牌「Y」字頭的一款被吹捧成可對抗菌抗病毒的複方精油"Txxxxxx"內含的丁香、肉桂皮、迷迭香等成份，更不能忽視。

3. 尤加利、絲柏、羅文莎葉或白千層精油可紓緩上呼吸道不適？
這是對的。這幾款精油常被用作應付上呼吸道不適症狀，例如紓緩喉痛、鼻水、袪痰等等。只不過，它們只作為「解表」之用，不能真正達至治療作用。而患有蠶豆症或家中有寵物的，亦要避免使用。

4. 精油滴在口罩可以增強預防作用？
這是非常錯誤的做法！04年沙士一役，已有專家警告不能在口罩外添加任何物質，因為這樣會削弱口罩的保護功能。而且長時間近距離吸入高濃度精油，也有機會引起過敏或不適反應。

總結︰

筆者理解大家「想做點什麼」來保護自己及親友，但在一知半解的情況下去使用精油，未達至預防效果，可能已經先造成過敏或中毒。筆者雖是芳療師，也有生產芳療產品，但不會盲目地認為芳療能解決任何事情。尤其現在這個新型病毒來勢凶凶，醫學界束手無策，而芳療界又欠缺臨床實證的研究，如果再道聽途說的分享精油能如何如何作出預防(尤其來自精油傳銷商的資訊)，實在是非常不負責任。

如果要筆者分享預防方法，我只能說︰戴好口罩、勤洗手、遠離群眾多到大自然、睡好吃好加強抵抗力、保持身心平衡，這些方法比盲目使用精油更直接有效！